압바꾸모바, '올림픽 금메달 목표'.."한국은 또 다른 고향"
2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 획득한 예카테리나 압바꾸모바(전남체육회)는 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽 출전을 목표로 삼고 있으며, 이를 위해 열심히 훈련 중이다. 압바꾸모바는 9일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한바이애슬론연맹 포상금 수여식에서 연합뉴스와 만나 자신의 올림픽 출전 꿈을 밝혔다. 그녀는 "올림픽에 출전하는 것은 너무나 당연한 목표이자 꿈"이라며 "올림픽에 가고 싶고, 그곳에서 좋은 성과를 내기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. 이어 "어제 마지막 훈련을 마친 상태이며, 훈련 후 지금은 많이 지쳐 있지만, 올림픽을 생각하면 다시 의욕이 솟는다"고 덧붙였다. 그녀는 "이제 충분히 휴식을 취하고 힘을 회복한 뒤, 올림픽에서 좋은 결과를 거둘 수 있도록 준비할 것"이라고 밝혔다.압바꾸모바는 2016년 러시아에서 한국으로 귀화한 선수로, 2025년 동계 아시안게임에서 여자 스프린트 7.5㎞에서 우승하며 한국 바이애슬론 역사상 최초로 아시안게임 금메달을 차지한 주인공이 됐다. 이 금메달은 한국 바이애슬론 역사상 중요한 전환점을 의미하며, 그녀의 업적을 더욱 돋보이게 했다. 압바꾸모바는 "아시안게임 금메달은 정말 놀라운 일이었고, 나에게 큰 의미가 있었다"며 "한국에 도움이 될 수 있어서 기뻤다"고 소감을 밝혔다. 그녀는 또한 "내가 한국을 위해서 무엇인가를 할 수 있다는 것이 매우 자랑스럽다. 한국은 이제 나에게 또 다른 고향처럼 느껴진다"고 말하며 한국에 대한 애정을 나타냈다.
그녀는 또한 계주에서 팀원들과 함께 은메달을 차지했으며, 이로 인해 1천500만원의 포상금을 받았다. 이날 열린 포상금 수여식에서는 그녀를 포함한 17명의 선수와 지도자들이 총 4천900만원의 포상금을 수여받았다. 행사에 참석한 압바꾸모바는 화려한 붉은색 의상을 입고 자리를 빛냈으며, 바이애슬론 관계자들과 유소년 선수들이 그녀와 사진을 찍기 위해 다가왔다. 압바꾸모바는 "오늘 이렇게 많은 사람들이 와서 나를 축하해주고, 기쁨을 나누는 자리에 함께할 수 있어 매우 기쁘다"며 "이 자리를 마련해준 모든 분들께 감사의 마음을 전하고 싶다"고 말했다.
압바꾸모바는 바이애슬론 선수가 되기 전 러시아 청소년 대표로 활동했으며, 2016년 한국으로 귀화하여 전남체육회에서 선수 생활을 이어갔다. 그녀는 아시안게임 출전 직전, 국가대표 선발을 둘러싼 논란과 소속팀과의 갈등을 겪었으나, 결국 아시안게임에서 금메달을 따며 자신의 존재감을 확립했다. 이후, 동계체전에서도 금메달 3개를 획득하며 자신의 가치를 재입증했다. 이번 수여식에서 그녀는 "내가 활동할 무대를 만들어 준 한국 바이애슬론 관계자들에게 감사하다"며 고마움을 전했다.
그녀는 또한 "한국에서 많은 지원과 사랑을 받고 있어 그만큼 더 열심히 해야 한다는 책임감을 느낀다"며 앞으로의 목표를 밝혔다. 압바꾸모바는 "올림픽은 그 어떤 대회보다 중요한 무대이기 때문에 그곳에서 좋은 성과를 거두기 위해 최선을 다할 것이다"고 강조했다. 그녀는 마지막으로 "이제 더 많은 사람들이 바이애슬론에 관심을 가지게 되면 좋겠다. 내가 이 종목의 발전에 기여할 수 있기를 바란다"고 말했다.
그녀의 노력과 성취는 한국 바이애슬론을 넘어 다른 스포츠에도 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다. 압바꾸모바는 자신의 경기를 통해 많은 사람들에게 영감을 주며, 앞으로도 대한민국을 대표하는 바이애슬론 선수로서 큰 역할을 할 것이다.
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